Reuzen in Vlaanderen maakt doorstart!

Na een periode van relatieve stilte sinds de pandemie, maakt Reuzen in Vlaanderen vzw in 2026 een doorstart. Op de federatiedag in januari maakte het vernieuwde bestuur haar plannen en ambities bekend. De federatie Reuzen in Vlaanderen staat voor een vernieuwde toekomst en wil haar rol als verbindende organisatie voor reuzenbeheerders in Vlaanderen en Brussel verder versterken. Reuzen in Vlaanderen wil meer dan ooit de brug vormen tussen reuzenbeheerders, erfgoedpartners en het brede publiek, met als doel de reuzencultuur duurzaam te ondersteunen en verder te laten groeien.

Statutenwijziging
Een belangrijke stap in deze vernieuwing is de herstructurering van de vzw. Tijdens de Bijzondere Algemene Vergadering van 31 januari 2026 in Brussel werden statutenwijzigingen doorgevoerd die zorgen voor een bredere en meer representatieve algemene vergadering. Alle verenigingen, aangesloten bij Reuzen in Vlaanderen vzw, kunnen voortaan toetreden tot de algemene vergadering, met een effectieve vertegenwoordiger en een plaatsvervanger. Op die manier kunnen zij actief mee de koers van de federatie bepalen, blijft de voeling met de toestand in alle provincies sterk en wordt de continuïteit van de werking verzekerd. 

Nieuw bestuur
Tegelijk werd een vernieuwd bestuur aangesteld dat deze toekomstgerichte aanpak zal uitdragen. Johan Vencken neemt opnieuw het voorzitterschap waar, Thomas Cardyn is secretaris en Kristof De Hauwere beheert de financiën. De provinciale structuur blijft behouden. Antwerpen wordt vertegenwoordigd door Emma Van Loock (Gezellen van het Groot Volk – Lier), Oost-Vlaanderen door Kristof De Hauwere (Opstalse reuzen), West-Vlaanderen door Koen Vantomme (Reusselare – Roeselare), Limburg door Julien Maebe (Houeijken - Heusden) en Kurt De Corte (Hasselt), Vlaams-Brabant door Stefaan Beyen (Reuzen Tervuren) en Thomas Cardyn (Reuzeleuven). Reuzen in Vlaanderen streeft er naar elke provinciale afdeling door minimaal 3 personen te bemannen. Wie interesse heeft kan contact opnemen met de verantwoordelijke van zijn/haar provincie via de website.

Contacten met de reuzenbeheerders
Ook de onderlinge samenwerking tussen reuzenbeheerders krijgt nieuwe impulsen. Per provincie zal minstens één ontmoetingsdag per jaar worden georganiseerd, zodat noden en verwachtingen regelmatig kunnen worden geactualiseerd en de uitwisseling van ervaringen wordt gestimuleerd. Daarnaast wordt de onderlinge communicatie verder gefaciliteerd via een WhatsApp-community met verschillende deelgroepen, die snelle en directe contacten tussen de federatie en de reuzenbeheerders onderling mogelijk maakt.

Adviesraad
Om de inhoudelijke werking te versterken, wordt een adviesraad opgericht naast de raad van bestuur en de algemene vergadering. Deze raad brengt experten en mensen met specifieke kennis en vaardigheden samen die als klankbord en sparringpartner kunnen bijdragen aan de verdere ontwikkeling van de reuzencultuur. Onder de leden bevinden zich onder meer professor Johan Verberckmoes (KU Leuven) en andere ervaren deskundigen uit het veld, zoals Marcel Dumon en Albert De Nie.

Samenwerking met de erfgoedcellen
Daarnaast wil de federatie haar netwerk van partners verder uitbouwen. De samenwerking met regionale en lokale erfgoedcellen wordt hernieuwd en verdiept, met jaarlijks overleg om initiatieven op elkaar af te stemmen en waar mogelijk gezamenlijk projecten op te zetten. Ook op internationaal vlak wordt ingezet op samenwerking met andere federaties en organisaties, zoals La Maison des Géants, de Reuzenfederatie Nederland, organisaties uit Noord-Frankrijk en de Catalaanse en Spaanse federaties. 

Stimulans van het (academisch) onderzoek
De brug naar de onderzoekswereld vormt een andere belangrijke pijler. Via een online documentatiecentrum worden handleidingen, protocollen en praktijkdocumenten voor reuzenbeheer beschikbaar gemaakt. Tegelijk wordt gestart met het centraliseren van bronnen en onderzoeksresultaten voor onderzoekers, pers en geïnteresseerden, met als ambitie een centraal archief van de reuzencultuur in Vlaanderen uit te bouwen.

Zichtbaarheid naar het brede publiek
Ook de zichtbaarheid naar het brede publiek wordt versterkt. Zo wordt gekeken om de Vlaamse equivalent van de Reuzenkalender opnieuw te lanceren in samenwerking met Histories en Maison des Géants en gekoppeld aan de UiT-databank. Daarnaast wordt de jaarlijkse federatiedag hertekend als een combinatie van algemene vergadering en publieksevenement. Er wordt bovendien onderzocht om het tijdschrift Reuzen opnieuw uit te brengen in de vorm van een digitaal magazine dat via e-mail wordt verspreid. 

Met deze initiatieven is Reuzen in Vlaanderen klaar om de toekomst met vertrouwen tegemoet te gaan. Tegelijk benadrukt de federatie dat dit alleen kan met de inzet van het brede veld. Verenigingen worden uitgenodigd om lid te worden of actief deel te nemen, er is ruimte voor provinciale vertegenwoordigers in de bestuursorganen en ook reuzenliefhebbers en onderzoekers zijn welkom om mee hun schouders onder dit levende erfgoed te zetten.